Młody konstruktor - Jurij Jakowlew W 1978 roku siedemnastoletni wówczas Jurij Jakowlew wygrał stypendium na studia w Kujbyszewskim Instytucie Lotniczym (teraz Samara). W powiązaniu z Instytutem istniał (i dalej istnieje) Amatorski Klub Projektowo-Lotniczy nazwany Aeropract. W okresie swoich studiów Jurij został członkiem klubu lotniczego i aktywnie uczestniczył w budowie szybowca szkoleniowego zaprojektowanego przez szefa klubu. Później uczestniczył w projektowaniu kompozytowego wodnosamolotu (A-5), który swój pierwszy lot dokonał w roku 1980. Następną konstrukcją, już jego własnego projektu, był w 1981 roku kompozytowy tandem oznaczony jako A-8. Obie te konstrukcje uznane zostały jako bardzo zaawansowane jak na projekty amatorskie i wygrywały liczne nagrody dla klubu.
W 1985 roku, wciąż będąc studentem, Jurij został zaproszony do pracy w biurze projektowym Zakładów im. Antonowa w Kijowie, którą rozpoczął zaraz po uzyskaniu dyplomu w 1986 roku. W Zakładach im. Antonowa pracował do 1995 roku, będąc zaangażowanym w projekt samolotu transportowego AN-70 (i jego odmian) oraz lekkiego samolotu pasażerskiego AN-38.
